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一、創校緣起與現況 南華大學位於台灣嘉義地區，創立於1996 年，由佛光山星雲大師集百萬人興學之願力而創辦，是佛光山創辦的第一所綜合型大學。同時，本校也是全國首創跨國際聯合大學系統「佛光山聯合大學系統」的一員。目前擁有學生數約5,200 餘人，專任教師有220 位，師資陣容堅強，助理教授以上專任認識南華教師佔全校專任教師的比例為96%，其中具有博士學位者比例更高達91%，在私立大學中名列前茅。 本校座落在一片古樸的田園景緻中，依山建築，漸層有次。校地面積約63 公頃，擁有遼闊的草原、高聳的樹林。幽靜典雅的校園，綠意盎然，鳥語花香，其得天獨厚的自然環境，有「森林大學」之美名。更處處可見保育類稀有昆蟲，自然及人文生態相當豐富，堪為推動綠能校園與環境教育之典範。 本校自創校以來，首重通識教育及人文精神，是全國通識教育南部重點學校。目前設有管理、人文、社會科學、藝術及科技等五大學院及通識教育中心，共計有大學部21 個系、24 個研究所碩士班，以及1 個博士班。本校首創的「生死學系」至今仍享譽全國，而自然生物科技學系、旅遊管理學系、建築與景觀學系、民族音樂學系、宗教所、非營利事業管理所、自然醫學研究所…等，均為本校特色系所。此外，優質的通識教育連年獲獎，更為本校建立了良好的口碑。 同時，我們極力推動跨國學習課程，包含國際交換生、海外遊學以及E化學習平台( 無線網路／數位媒體／語言學習) 等，均展現本校特色與競爭力。 二、辦學理念 本校辦學以人文化、專業化、數位化、產業化與國際化，五化平衡發展為原則。自我定位為「邁向具有宗教人文取向的、具公益與公義精神的優質教學型大學」。其獨特使命在於將「生命自覺」、「宗教人文精神」與「公益大學理想」灌注於教育歷程之中，並以「生命力帶動生命力」之精神，促進師生的成長與蛻變，全面提升每位學生的品格、視野與專業能力。同時，亦強化學生服務他人的心念，為社會培育出良好公民及可造之才。人才培育目標：(一)培育有品格、有德行且具備服務精神的現代人。(二)培育有廣闊視野、公民素養與溝通能力的現代公民。(三)培育具有責任心、專業能力與創意能力的現代專家。 二、發展特色 以書院教育樹立人文精神 本校乃宗教辦學，深具宗教人文精神，格外重視通識教育與學生人格發展的提昇。發揚古代書院傳統，重建人文精神是本校自創校以來的發展特色。我們以書院教育建立大學文化城，致力培養兼具品格教育、通識教育及專業教育之全人型人才。每年皆以「古禮」為大一新生舉辦「成年禮」活動，結合品德教育設計符合現代社會的課程，讓學生透過一系列的心靈洗禮，蛻變為負責、有自覺心的成年人。 結合地方產業重視「學用合一」 在教學方面，以「生命自覺教育」與「學生的自覺學習」為軸心，強調環境陶成優質教學及學以致用。不僅落實課程與業界結合，更建立「學用合一」制度，讓學術理論與產業無縫接軌，全面提升學生就業競爭力。此外，亦配合地方產業與社區脈動，打造出各系所的亮點。並以宗教與志工、生死關懷、養生照護、智慧與生活、有機農業、生物科技、觀光旅遊休閒、非營利組織，以及文化創意產業等等，作為學校未來發展重點。 立足台灣，放眼國際，首創跨國際之聯合大學系統 本校與佛光山教育體系之佛光大學、美國西來大學、澳洲南天大學，共同建立「佛光山聯合大學系統」。此為國內首創跨國際之聯合大學系統，我們結合了四校優勢，提供多元化的資源，開拓學生國際視野。未來，更將透過「一校註冊四校選課」方式，讓學生有機會獲得雙學位。此外，本校更可結合佛光山分布於全球五大洲的海外道場及佛光會的百餘據點，作為本校學生國際交流與學習的重要管道，以培養學生具備國際移動能力。